Você sabia que os astronautas costumam ter problemas de visão quando retornam para a Terra? Os motivos ainda são desconhecidos, mas uma possível causa seria a elevada pressão intracranial, provocada pela microgravidade no espaço. Os cientistas do Centro Global de Pesquisas da GE, nos Estados Unidos, estão ajudando a NASA a desvendar esse mistério.
Nessa parceria, os cientistas estão desenvolvendo um ultrassom capaz de produzir em tempo real imagens em 3D, mostrando as potenciais mudanças em toda a estrutura do globo ocular, bem como o seu funcionamento durante a viagem ao espaço.
Na maior parte dos sete casos documentados pela NASA, a perda de visão dos astronautas foi temporária, em outros, o problema persistiu. “Até agora foram observadas leves alterações visuais, mas o potencial para danos permanentes preocupa mais em missões de longo prazo, fazendo com que o monitoramento em tempo real no espaço seja crucial para que a NASA possa avaliar possíveis tratamentos”, afirma Aaron Dentinger, engenheiro elétrico no Laboratório de Sistemas de Ultrassom do Centro de Pesquisas Global da GE.
Não é a primeira vez que uma tecnologia desenvolvida pela GE é usada por astronautas. Há um ano, um sistema de ultrassom cardiovascular o Vivid 9 foi entregue na Estação Espacial Internacional (ISS). O Vivid9 está disponível no mercado, inclusive o brasileiro, e cientistas da GE acreditam que ele também poderá ser usado para ajudar a detectar a causa das alterações de visão dos astronautas. O desenvolvimento do novo equipamento, porém, deve durar mais três anos. A GE fica na torcida para que esse mistério chegue ao fim.
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